รู้จักเม็ดพลาสติก

มาทำความรู้จักกับเม็ดพลาสติก สารสำคัญในโลกที่สามารถนำไปแปรรูปได้มากมาย

เม็ดพลาสติกคือวัสดุที่อยู่ในการใช้ชีวิตประจำวันของเราในรูปแบบผลิตภัณฑ์จากพลาสติก ไม่ว่าจะเป็นถุงพลาสติก กล่องพลาสติก แก้วพลาสติก และสิ่งของอื่น ๆ อีกมากมาย อย่างตั้งแต่บรรจุภัณฑ์ ของเล่น อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และไปจนถึงยานยนต์และอุปกรณ์ทางการแพทย์ เป็นวัสดุที่หลากหลายและมีประโยชน์ในหลายด้าน แต่รู้ไหมว่าเม็ดพลาสติกถูกแบ่งเป็นประเภทต่าง ๆ ตามคุณสมบัติที่แตกต่างกันออกไป

มีหลายประเภทของเม็ดพลาสติกที่ใช้ในการผลิตวัสดุและสินค้าต่าง ๆ ทั่วโลก อันได้แก่

1. PET (Polyethylene Terephthalate) มีความทนทานต่อแรงกระแทกและการดึงดูดมีน้ำหนักได้ดี รวมทั้งมีความโปร่งใสและรักษากลิ่นและรสของสารต่าง ๆเป็นวัสดุที่เหมาะกับการใส่ของเหลว ทำให้เป็นที่นิยมในการผลิตขวดน้ำและขวดเครื่องดื่มไปจนถึงบรรจุอาหาร รวมไปถึงถูกนำมาใช้ในการผลิตใยเส้นเพื่อผลิตเสื้อผ้า

2. PE (Polyethylene) เป็นวัสดุพลาสติกที่ใช้งานแพร่หลายที่สุดในตลาด มีหลายประเภท ลักษณะเด่นคือความทนทานต่อแรงกระแทก น้ำ ความร้อน แสงแดด และสารเคมี

– HDPE (High-Density Polyethylene) มีความหนาแน่นสูงทำให้มีความแข็งแรงและทนทานต่อแรงกระแทก ทนทานต่อสารเคมีและความร้อน-เย็นได้เป็นอย่างดี เหมาะสำหรับการใช้ในการผลิตท่อน้ำหรือท่อไอเสีย รวมไปถึงถุงพลาสติกและบรรจุภัณฑ์อื่นๆ

– LDPE (Low-Density Polyethylene) คุณสมบัติของ LDPE คือเป็นชนิดที่มีความยืดหยุ่นมาก ทำให้มีความเหมาะสำหรับการผลิตถุงพลาสติกหรือซองจีบ นอกจากนี้ยังทนทานต่อสารเคมีและสารกระตุ้นได้ดี มีความโปร่งใสเหมือน PET เลยนิยมในการผลิตถุงพลาสติกสำหรับการใส่ของหรือถุงขยะ ในบางกรณี LDPE จะถูกใช้ในการผลิตบรรจุภัณฑ์อาหารหรือของเล่นเด็ก

3. PVC (Polyvinyl Chloride) PVC ทนทานต่อแรงกระแทกและการทำลายได้ดี มีน้ำหนักเบาทำให้เหมาะสำหรับการใช้ในการผลิตท่อน้ำ, ถุงลม, และสินค้าที่ต้องการน้ำหนักเบา ทั้งยังมีทนทานต่อสารเคมีสามารถนำไปผลิตสายไฟ ท่อน้ำ ถุงลม

4. PP (Polypropylene) เป็นชนิดที่มีความแข็งแรงและทนทานต่ออุณหภูมิสูงและสารเคมีเนื่องจากมีความหนาแน่นสูง สามารถนำไปขึ้นรูปได้หลากหลาย พลาสติกชนิด PP นิยมในการผลิตถุงพลาสติก กระสอบ และบรรจุภัณฑ์ใส่อาหาร ถุงที่มีน้ำหนักเบา รวมถึงเครื่องใช้ในบ้าน เช่น เตารีด ชุดรับประทานอาหาร และผลิตภัณฑ์ในครัวเรือนต่างๆ นอกจากนี้ยังสามารถนำไปผลิตอุปกรณ์ทางการแพทย์ ของเล่น ลูกบอล หรือสินค้าอื่น ๆ

5. PS (Polystyrene) มีน้ำหนักเบาทนต่อแรงกระแทกได้ดี ทนต่อกรดและด่าง ทำให้เหมาะสำหรับการใช้เป็นวัสดุในการผลิตถ้วยพลาสติก ถาด อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เป็นต้น

6. ABS (Acrylonitrile Butadiene Styrene) เกิดจากการผสมระหว่างสารอะคริโลไนไทรล์ (Acrylonitrile) บูตาดิอีน (Butadiene) และสไตรีน (Styrene) เป็นวัสดุที่มีความแข็งแรง ทนทาน และสามารถถูกฉีดรูปหรือปรับรูปได้ดี ABS มักถูกนำมาใช้ในการผลิตชิ้นส่วนอุตสาหกรรม เครื่องมือ หรือชิ้นส่วนประกอบที่ต้องการความแข็งแรง สามารถนำไปผลิตของเล่นเพราะความทนทานต่อการใช้งานและความทนทานต่อแรงกระแทก

ประโยชน์ของพลาสติก

– น้ำหนักเบาnำให้สะดวกในการขนส่งและใช้งาน

– ทนทาน มีอายุการใช้งานยาวนาน

– ราคาถูก ผลิตได้ในปริมาณมาก ทำให้ราคาไม่แพง

– ขึ้นรูปได้ง่าย สามารถออกแบบให้มีรูปร่างได้หลากหลาย

จะเห็นได้ว่าเม็ดพลาสติกมีการนำไปใช้ในชีวิตประจำวันของเราอย่างหลากหลาย เช่น บรรจุภัณฑ์ กลุ่มอุตสาหกรรม เทคโนโลยี พลาสติดแต่ละประเภทมีกระบวนการผลิตที่แตกต่างกันซึ่งส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม เช่น ปัญหาขยะพลาสติกที่ใช้เวลานานในการย่อยสลาย การปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากกระบวนการผลิต ดังนั้นการ Recycling จึงจำเป็นอย่างมากเพื่อลดปริมาณขยะและเศษพลาสติดที่หลงเหลือจากกระบวนการผลิต

การนำเทคโนโลยีและนวัตกรรมมาใช้ในการพัฒนาวัสดุทดแทนจึงมีศักยภาพในการลดปัญหาสิ่งแวดล้อมอย่างยั่งยืนในอนาคต รวมไปถึงการใช้เม็ดพลาสติกรีไซเคิลแทนเม็ดพลาสติดใหม่ในกระบวนการผลิตสินค้า